Uzbekistan Ukir Sejarah: Lolos ke Piala Dunia 2026 untuk Pertama Kalinya
PindahBola.com, Jakarta – Untuk pertama kalinya sejak merdeka dari Uni Soviet pada 1991, Timnas Uzbekistan akhirnya mencatat sejarah emas: lolos ke putaran final Piala Dunia 2026. Sebuah mimpi panjang yang kini terwujud setelah perjalanan penuh rintangan dan perjuangan tak kenal lelah.
Tampil Konsisten Sejak Putaran Kedua
Perjalanan Uzbekistan dimulai dari putaran kedua Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Saat itu, mereka tergabung di Grup E dan tampil cukup konsisten sejak awal.
Dari enam laga, Uzbekistan meraih 14 poin—hasil dari empat kemenangan dan dua imbang. Selain itu, White Wolves menunjukkan pertahanan solid dengan hanya kebobolan empat gol dan mencetak 13 gol. Sebagai hasilnya, mereka lolos ke putaran ketiga sebagai runner-up, hanya kalah selisih gol dari Iran.
Tembus Grup Neraka
Kemudian, di putaran ketiga, ujian berat menanti. Uzbekistan tergabung di Grup A bersama Iran, Qatar, UEA, Kirgistan, dan Korea Utara—lawan-lawan berat yang membuat peluang mereka sempat diragukan.
Meskipun begitu, Uzbekistan tampil penuh determinasi. Mereka sukses meraih enam kemenangan, tiga hasil imbang, dan hanya satu kekalahan. Pada akhirnya, mereka finis di posisi kedua dengan 21 poin dan lolos otomatis ke Piala Dunia 2026, hanya terpaut dua poin dari Iran.
Bukan Hasil Instan
Keberhasilan ini bukan diraih secara instan. Selama lebih dari satu dekade terakhir, Uzbekistan aktif membangun fondasi sepak bola dari level akar rumput. Pemerintah ikut terlibat langsung dalam mendukung pembinaan usia dini.
Contohnya, pada 2023, Presiden Uzbekistan menandatangani dekrit yang mengubah SSB menjadi akademi sepak bola profesional. Tak hanya itu, mereka juga banyak belajar dari sistem pengembangan Jepang dan Kroasia.
Struktur Kompetisi Terpadu
Di sisi lain, struktur kompetisi domestik Uzbekistan juga sangat rapi. Mereka memiliki lima tingkat liga, dari Super League hingga Regional Championship untuk tim U-16. Selain itu, Uzbekistan Cup menjadi ajang unifikasi klub dari berbagai level.
Generasi Emas Mulai Bersinar
Seiring waktu, hasil pembinaan mulai terlihat. Beberapa pemain muda Uzbekistan kini bermain di klub Eropa, seperti Abdukodir Khusanov (Manchester City), Abbosbek Fayzullaev (CSKA Moscow), dan Umarali Rakhmonaliev (Rubin Kazan).
Kesimpulannya, keberhasilan Uzbekistan lolos ke Piala Dunia 2026 adalah buah dari perencanaan panjang dan pembangunan sepak bola yang menyeluruh. Apakah mereka akan mencetak kejutan di panggung dunia nanti? Menarik untuk ditunggu.
